ENFANCE, CULTURE, MUSIQUE & PEDAGOGIE

Professeure émérite en sciences de l’éducation à l’Université Paris Cité, Régine Sirota est une sociologue dont les travaux portent sur la sociologie de l’éducation et la sociologie de l’enfance. Membre du Centre de recherche sur les liens sociaux (CERLIS), elle a contribué au développement de ce champ de recherche en France.

Après avoir étudié l’école, les pratiques éducatives et les processus de socialisation, elle s’est intéressée à la place des enfants dans la société, à leurs cultures et à leurs modes de sociabilité. Ses recherches invitent à considérer les enfants non seulement comme des êtres en devenir, mais aussi comme des acteurs de leur vie sociale.

L’anniversaire : bien plus qu’un gâteau et des bougies

L’anniversaire lui-même est une construction culturelle et sociale. Si cette fête nous paraît aujourd’hui familière, ses formes et ses significations ont évolué au fil du temps. Elle célèbre l’enfant en tant qu’individu, mais elle est aussi l’occasion de réunir la famille, d’inviter des amis, d’offrir et de recevoir des cadeaux, de partager un gâteau et de respecter tout un ensemble de codes.

Dans ses travaux, Régine Sirota montre comment ce rituel participe à la socialisation des enfants.
À travers les invitations, les relations d’amitié, les échanges de cadeaux et les règles de la fête, ceux-ci apprennent à donner et à recevoir, à tenir compte des autres et à trouver leur place dans un groupe.

L’anniversaire est ainsi un moment de reconnaissance : l’enfant est mis à l’honneur, mais il est aussi inscrit dans un réseau de relations familiales et amicales. Derrière une fête en apparence ordinaire se révèlent des enjeux de transmission, d’appartenance et de construction des liens sociaux.

Dans cet entretien, nous explorons avec Régine Sirota l’histoire et les transformations de cette célébration, sa place dans la vie des enfants et ce qu’elle nous apprend sur les manières de grandir et de vivre ensemble.

Bibliographie sélective

Sur l’anniversaire et les rituels de l’enfance

Sirota, Régine, « Processus de socialisation et apprentissage des civilités, à propos d’un rituel : l’anniversaire », dans Monique Segre (dir.), Mythes, rites, symboles dans la société contemporaine, Paris, L’Harmattan, 1997, p. 151-166.

Sirota, Régine, « Les copains d’abord, les anniversaires de l’enfance, donner et recevoir », Ethnologie française, vol. 28, n° 4, 1998, p. 457-471.

Sirota, Régine, « Les civilités de l’enfance contemporaine, l’anniversaire ou le déchiffrage d’une configuration », Éducation et sociétés, n° 3, 1999, p. 31-54.

Sirota, Régine, « Le gâteau d’anniversaire, de la célébration de l’enfant à son inscription sociale », La Lettre de l’enfance et de l’adolescence, n° 55, 2004, p. 53-66.

Sirota, Régine, « Prendre au sérieux un rite de l’enfance : l’anniversaire », dans Régine Sirota (dir.), Éléments pour une sociologie de l’enfance, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2006, p. 51-59.

Sirota, Régine, « Les délices de l’anniversaire. Une mise en représentation de l’enfance »i>, dans L’Anniversaire, Clermont-Ferrand, Presses universitaires Blaise-Pascal, 2008, p. 117-144.